L'injector common rail serveix com a component bàsic del sistema d'injecció de combustible d'un motor dièsel; el seu principi de funcionament es basa en la tecnologia common rail d'alta-pressió, que aconsegueix un procés de combustió eficient i net controlant amb precisió la pressió del combustible, el temps d'injecció i la quantitat d'injecció.
Al cor del sistema d'injecció common rail hi ha el common rail d'alta pressió-. La seva funció és pressionar el combustible subministrat per la bomba de combustible a un nivell de 200-250 MPa (amb alguns sistemes-de gamma alta que arriben fins a 280 MPa) i distribuir aquest combustible a pressió a cada injector individual a través del rail. En comparació amb els sistemes d'injecció mecànica tradicionals, la tecnologia common rail aconsegueix un *desacoblament de la generació de pressió del control d'injecció*: la pressió del combustible es genera contínuament per una bomba d'alta pressió-i emmagatzemada dins del common rail, mentre que el temps d'obertura de l'injector, la durada de la injecció i la quantitat d'injecció es regulen en temps real-per una unitat de control electrònic (com ara les condicions de funcionament d'un motor (ECU) càrrega i temperatura). Aquest disseny fa que el procés d'injecció de combustible sigui més flexible, permetent múltiples esdeveniments d'injecció-com ara la pre-injecció, la injecció principal i la post-injecció-, optimitzant així significativament l'eficiència de la combustió i reduint les emissions de partícules (PM) i òxids de nitrogen (NOx).
